O déjà vu pode nos dizer o que está por vir?
Você já teve aquela sensação estranha de passar por uma pessoa e saber que já a viu antes? Talvez você até ache que sabe o que pode acontecer no próximo momento. Essa sensação estranha é conhecida como “déjà vu” (“já visto”). Mas por que isso ocorre?
Anos atrás, como um calouro na faculdade, sentei-me para assistir uma série de animação com meus amigos de uma noite. No momento em que o primeiro episódio começou, tive essa sensação forte e estranha de que já tinha visto de tudo antes.
Mesmo assim, eu sabia, sem sombra de dúvida, que aquela era minha primeira exibição, e nunca tinha ouvido falar desse programa antes que meus amigos o apontassem para mim.
O que experimentei então foi algo que, pelo menos anedoticamente, muitas pessoas experimentam em algum momento de suas vidas: déjà vu, ou a sensação misteriosa de que algo novo é inesperadamente familiar.
Poucos pesquisadores se interessaram muito por esse fenômeno, mas Anne Cleary - da Colorado State University em Fort Collins - é quem se interessa.
Ela tem prestado atenção especial à mecânica cerebral dessa experiência há alguns anos e, recentemente, ela estendeu seu projeto para responder à pergunta: o sentimento de premonição frequentemente associado ao déjà vu tem uma base real?
Os resultados deste estudo - que Cleary co-liderou com o ex-aluno Alexander Claxton - já foram publicados na revista Ciência Psicológica.
Um fenômeno de recordação frustrada
Em sua nova pesquisa, Cleary e Claxton induziram a experiência de déjà vu nos participantes do estudo a fim de testar a coocorrência de sentimentos premonitórios e ver se tais sentimentos eram consistentes com a situação real.
Em outras palavras, os pesquisadores queriam ver se as pessoas que tiveram uma experiência de déjà vu poderiam realmente prever o que viria a seguir, ou se essa sensação era apenas um truque da mente.
Para induzir o déjà vu, Cleary usou uma estratégia que ela havia testado com sucesso em um estudo anterior.
Em 2012, ela argumentou que a sensação de “já ter visto” é um fenômeno relacionado à memória, semelhante à sensação de palavras que nos escapam - bem como quando temos uma palavra “na ponta da língua”, por assim dizer , no entanto, por mais que tentemos, não podemos nos lembrar disso, apesar do fato de sabermos que o conhecemos.
Cleary descobriu que, quando experimentamos um déjà vu, pode ser porque o contexto nos lembra de algo que já vimos ou experimentamos na vida real, mas que não podemos mais lembrar corretamente.
Assim, podemos ter a sensação de que já estivemos em um lugar totalmente novo se, digamos, nos lembrar de um lugar que já vimos de relance de um trem, mas que não temos mais consciência de ter visto.
“Não podemos nos lembrar conscientemente da cena anterior, mas nosso cérebro reconhece a semelhança”, explica Cleary. “Essa informação vem como uma sensação inquietante de que já estivemos lá antes, mas não podemos definir quando ou por quê.”
Tanto o déjà vu quanto a sensação de “ponta da língua” são conhecidos como fenômenos de “metamemória”: quando sabemos que lembramos, ou que devemos lembrar, algo.
“Minha hipótese de trabalho é que o déjà vu é uma manifestação particular de familiaridade. Você tem familiaridade em uma situação quando sente que não deveria, e é por isso que é tão chocante, tão impressionante. ”
Anne Cleary
Déjà vu e premonições
Em seu estudo recente, Cleary e Claxton fizeram os participantes experimentarem um déjà vu, pedindo-lhes que explorassem paisagens virtuais em 3D.
A estratégia era simples: as paisagens eram mapeadas de maneira idêntica, mas pareciam completamente diferentes - por exemplo, às vezes os participantes viam a cena do ferro-velho, enquanto em outras vezes viam um jardim de sebes.
Em cada caso, "o movimento pela cena parou antes de uma virada crítica." Portanto, todos os participantes sentiram como se já tivessem visto uma paisagem específica porque viram - mas de uma forma completamente diferente.
Em seguida, os pesquisadores testaram se os participantes com déjà vu que pensavam que poderiam prever a próxima curva seriam realmente capazes de fazê-lo corretamente, ou se eles estavam apenas sendo enganados por seus cérebros.
Tal truque da mente, explica Cleary, seria explicado por uma teoria particular da memória, que afirma que armazenamos memórias para que possamos aprender a “prever” situações futuras. Isso pode nos permitir garantir nossa sobrevivência e prosperidade.
Os pesquisadores viram que aproximadamente metade dos participantes que relataram déjà vu também disseram que tiveram sensações premonitórias. Mas “a probabilidade de escolher a curva correta durante [...] déjà vu” não era mais forte do que a probabilidade de escolher a direção errada.
Em suma, embora possamos pensar que podemos prever o que vai acontecer a seguir em uma experiência de déjà vu, essa impressão permanece infundada na realidade.
Agora, Cleary está liderando experimentos de acompanhamento focados no sentimento de que "você simplesmente sabe o que deve acontecer a seguir".
Ao fazer isso, ela espera obter uma melhor compreensão do que causa esse sentimento e se ele está realmente relacionado à sensação de familiaridade.
