Uma droga à base de cannabis pode tratar a dependência de cannabis?
Apesar das evidências de que algumas substâncias ativas da cannabis podem contribuir para alguns aspectos da saúde, muitas pessoas que usam essa droga, especialmente aquelas que a fumam, desenvolvem sintomas de dependência. Um novo ensaio clínico mostra que um medicamento mais seguro à base de cannabis pode combater a dependência.
O Instituto Nacional de Abuso de Drogas observa que cerca de 30% dos usuários recreativos de maconha nos Estados Unidos “podem ter algum grau de transtorno por uso de maconha” que os sintomas de dependência costumam caracterizar.
A dependência faz com que a pessoa busque compulsivamente a droga, pois apresenta sintomas de abstinência quando não tem acesso a ela. Irritabilidade, problemas de sono e falta de apetite podem estar entre esses sintomas.
No entanto, pesquisadores da Universidade de Sydney e do Ministério da Saúde de New South Wales, na Austrália, apontam que os tratamentos existentes para a dependência de cannabis nem sempre são eficazes.
Para resolver esse problema, a equipe testou uma nova droga medicinal que se destina a ser mais eficaz no tratamento da dependência de cannabis do que as terapias existentes.
Em um novo ensaio clínico - cujos resultados os pesquisadores relatam em JAMA Internal Medicine - avaliaram a eficácia e segurança do medicamento para humanos. Este novo medicamento é um agonista canabinoide que consiste em um extrato de cannabis que age interagindo com os receptores canabinoides no cérebro.
Esses receptores fazem parte do sistema endocanabinoide e sua principal função é sintetizar as substâncias que fazem parte da cannabis ingerida. Ao direcioná-los, os pesquisadores esperam reduzir a taxa de recaída de pessoas que procuram tratamento para dependência de cannabis.
“Nunca tivemos evidências de que a medicação pode ser eficaz no tratamento da dependência de cannabis - este é o primeiro grande estudo a mostrar que esta é uma abordagem segura e eficaz”, diz o autor principal, Prof. Nick Lintzeris.
“Os princípios são muito semelhantes aos da reposição de nicotina; você está fornecendo aos pacientes um medicamento, que é mais seguro do que a droga que eles já estão usando, e associando isso ao apoio médico e de aconselhamento para ajudar as pessoas a lidar com o uso ilícito de cannabis ”, explica o Prof. Lintzeris.
‘Substituto eficaz para cannabis fumada’
O composto terapêutico contém nabiximóis, que são partes iguais de canabidiol (CBD) e tetrahidrocanabinol (THC), que é o principal ingrediente psicoativo da cannabis.
O Prof. Lintzeris e sua equipe testaram esta droga em 128 voluntários - 30 mulheres e 98 homens - com idade média de 35 anos. Todos os participantes eram usuários recreativos de cannabis que procuraram tratamento para dependência, mas que anteriormente não tiveram sucesso em interromper o uso de drogas recreativas.
Os pesquisadores deram a medicação nabiximol aos participantes durante 12 semanas. Os usuários administravam a droga em spray, por via oral, sob a língua. Os pesquisadores deram a cada participante uma dose média de 18 pulverizações por dia; cada pulverização foi de 0,1 mililitros, contendo 2,7 miligramas (mg) de THC e 2,5 mg de CBD.
O Prof. Lintzeris e a equipe acompanharam os participantes no início do estudo e, novamente, após 2, 4, 8 e 12 semanas. Ao longo do período experimental, os participantes também tiveram terapia cognitivo-comportamental (TCC) e outras formas de suporte terapêutico, conforme necessário.
Os pesquisadores descobriram que os participantes que receberam nabiximóis começaram a usar muito menos cannabis ilícita para fins recreativos do que o grupo de controle ao qual deram um placebo.
Essa estratégia de substituição, explicam os autores do estudo, também beneficia os indivíduos ao remover seus padrões normais de uso de drogas recreativas.
“Em todo o mundo, estamos vendo a transição de pacientes de maconha medicinal para longe da rota tradicional de administração de cannabis fumada; este novo estudo [...] complementa esta tendência, mostrando que um spray oral pode ser um substituto eficaz para a cannabis fumada em grandes usuários recreativos que procuram tratamento para seu uso de cannabis. ”
Co-autor do estudo, Prof. Iain McGregor
Os resultados atuais vêm logo após outro estudo liderado pela mesma equipe de pesquisa, que mostrou que os nabiximóis reduziram efetivamente os sintomas de abstinência da cannabis em um programa de tratamento hospitalar de curto prazo.
No entanto, o estudo mais recente “é ainda mais importante porque mostra que os nabiximóis podem ser eficazes para ajudar os pacientes a alcançar mudanças de longo prazo no uso de cannabis”, enfatiza o Prof. Lintzeris.
“Nosso estudo é um passo importante para abordar a falta de tratamentos eficazes - atualmente, quatro em cada cinco pacientes recaem para o uso regular dentro de seis meses de intervenções médicas ou psicológicas”, continua ele.
