Lesão cerebral: Novo alvo pode ajudar a eliminar a inflamação
Quando ocorre lesão cerebral traumática, ela provoca inflamação do sistema nervoso, o que pode prejudicar ainda mais a saúde do cérebro. No entanto, os pesquisadores estão tentando prevenir essa resposta inflamatória, visando um tipo de célula cerebral.
Pesquisadores da Ohio State University em Columbus conduziram recentemente um estudo em ratos, investigando um novo alvo celular com potencial para prevenir a inflamação após lesão cerebral traumática.
Mais especificamente, eles testaram uma droga que lhes permitiu bloquear a atividade da microglia, um tipo de célula nervosa com papel fundamental na resposta imunológica.
“Usamos uma droga para eliminar as células chamadas microglia em ratos que sofreram lesão cerebral, e a inflamação que é uma marca registrada da lesão cerebral traumática desapareceu”, explica a pesquisadora principal Kristina Witcher.
Como Witcher também acrescenta, no momento não existem medicamentos aprovados para o tratamento de lesões cerebrais graves. O presente estudo tem como objetivo nos aproximar de alcançar melhores cuidados com a saúde do cérebro.
As descobertas dos pesquisadores agora aparecem no jornal GLIA.
Um primeiro passo importante
No estudo recente, a equipe teve como objetivo simular os efeitos do tipo de lesão cerebral que uma pessoa pode experimentar depois de receber um golpe na cabeça que a faria perder a consciência por um breve momento.
Trabalhando com um modelo de camundongo, os pesquisadores visaram a microglia, que parecia prevenir uma resposta inflamatória prejudicial no cérebro dos animais.
“A inflamação crônica com lesão cerebral é prejudicial e, neste estudo, fomos capazes de eliminar essa resposta inflamatória do sistema imunológico ao atingir apenas um tipo específico de célula”.
Autor sênior Jonathan Godbout
“Agora”, diz ele, “temos uma célula específica para buscar quando olhamos para intervenções potenciais para diminuir os danos causados por concussões.”
No entanto, os cientistas não acreditam que a droga que usaram em seu estudo com ratos jamais seria usada para tratar lesões cerebrais em humanos.
Isso porque, embora possa impedir a microglia de desencadear a inflamação, também prejudica suas outras funções, que ajudam a manter a saúde do cérebro. Afinal, a microglia constitui aproximadamente 10-15 por cento de todas as células cerebrais.
“Não sabemos os efeitos de longo prazo da eliminação dessas células imunológicas”, avisa Godbout, “mas estamos fazendo mais análises fisiológicas, bioquímicas e comportamentais para chegar ao fundo dessa questão”.
Uma descoberta intrigante leva a mais perguntas
Outro aspecto que os pesquisadores estão investigando é como a resposta inflamatória se parece em diferentes momentos após a lesão cerebral.
“Você tem que entender a natureza mutante do que está acontecendo nessas células para determinar melhor onde e quando intervir”, diz Witcher.
Como as tentativas de tratar a lesão cerebral simplesmente com antiinflamatórios não tiveram sucesso, ela observa, aprender mais sobre os mecanismos da resposta inflamatória no cérebro é crucial para o planejamento de um tratamento apropriado.
Até agora, os pesquisadores fizeram outra descoberta intrigante sobre a microglia após lesão cerebral - a saber, que essas células se tornaram estranhamente alongadas.
No entanto, Witcher diz: “Por enquanto, não sabemos realmente o que essa estrutura significa e se ela tem algum significado funcional, mas essas são questões que gostaríamos de explorar”.
Outras pesquisas também irão explorar se certas células nervosas desempenham papéis principalmente úteis, enquanto outras facilitam mais lesões após trauma no cérebro.
“É possível que alguns promovam a inflamação e outros trabalhem contra ela, talvez até mantendo os neurônios vivos”, especula Godbout.
