Compostos da cerveja podem ajudar no tratamento da síndrome metabólica
Quando se trata de bebidas saudáveis, é improvável que a cerveja esteja no topo da lista. Um novo estudo, no entanto, sugere que alguns compostos da bebida popular podem oferecer benefícios de saúde significativos para pessoas com síndrome metabólica.
Os pesquisadores revelam como uma forma de xantohumol (XN) - um flavonóide encontrado no lúpulo, um ingrediente essencial da cerveja - e dois derivados hidrogenados do composto podem ajudar a melhorar a resistência à insulina em pessoas com síndrome metabólica, bem como aprendizado reverso e deficiências de memória induzida pela condição.
O co-autor do estudo Fred Stevens, da Faculdade de Farmácia da Oregon State University (OSU) em Corvallis, e colegas relataram recentemente suas descobertas na revista Relatórios Científicos.
A síndrome metabólica é uma condição em que uma pessoa tem pelo menos dois dos cinco distúrbios metabólicos. Isso inclui pressão alta, obesidade abdominal, níveis elevados de triglicerídeos, níveis baixos de colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) ou colesterol “bom” e açúcar elevado no sangue em jejum.
Estima-se que cerca de 23% dos adultos nos Estados Unidos tenham síndrome metabólica.
A condição não apenas coloca esses indivíduos em risco de outras condições de saúde - como diabetes, doenças cardíacas e derrame - mas pesquisas anteriores descobriram que pessoas com síndrome metabólica podem correr maior risco de deficiência cognitiva.
O novo estudo, no entanto, sugere que os compostos da cerveja podem ajudar a combater este último, reduzindo os efeitos de uma das maiores causas da síndrome metabólica: uma dieta rica em gorduras.
Os compostos reduziram a resistência à insulina
Em um estudo anterior, Stevens e equipe apontaram o XN como um possível tratamento para a síndrome metabólica, mas há uma grande barreira para seu uso clínico: no corpo humano, o XN é convertido em um metabólito estrogênico chamado 8-prenilnaringenina (8-PN ), que pode promover o crescimento do câncer de mama.
“Sempre fomos criticados sobre os possíveis efeitos colaterais porque o 8-PN é um dos fitoestrógenos mais potentes conhecidos na natureza, e isso não é uma boa notícia”, explica Stevens. “Se alguém tomou XN por longos períodos de tempo, isso poderia levar a efeitos colaterais estrogênicos, potencialmente.”
O pesquisador observa que, para que o 8-PN seja metabolizado, uma “ligação dupla” específica é necessária na molécula de XN. “[...] Achei que se pudesse me livrar dessa ligação dupla hidrogenando a molécula, esse metabólito não poderia mais ser formado”, diz Stevens. “Achei que talvez essa fosse a solução para o problema.”
Ele e seus colegas testaram essa teoria em seu novo estudo. Eles avaliaram os efeitos do XN e de dois derivados hidrogenados do XN - α, β-dihidro-XN (DXN) e tetrahidro-XN (TXN) - em camundongos com obesidade causada por uma dieta rica em gordura.
A equipe descobriu que todos os três compostos - especialmente TXN - foram eficazes na redução da resistência à insulina entre os roedores, que é um importante fator de risco para diabetes tipo 2.
Curiosamente, DXN e TXN foram considerados mais eficazes do que XN e, mais importante, não produziram efeitos adversos.
“Provavelmente a biodisponibilidade dos derivados hidrogenados é melhor do que para o próprio XN - isso explicaria por que eles funcionam melhor”, especula Stevens.
“Agora temos compostos que ainda têm os efeitos benéficos originais, mas não os efeitos colaterais”, acrescenta. “Não há efeitos estrogênicos adversos e a toxicidade hepática induzida pela dieta rica em gordura é atenuada. Nosso estudo com camundongos mostrou que XN, DXN e TXN não são hepatotóxicos. ”
Aprendizagem e memória melhoradas
Mas os benefícios do XN e seus derivados não param por aí.
Ao avaliar os ratos obesos em um labirinto de água, os pesquisadores descobriram que todos os três compostos levaram a melhorias no aprendizado espacial e na memória.
O coautor do estudo Jacob Raber, do Departamento de Ciências Farmacêuticas da OSU, diz que essa descoberta “pode ser importante” para pessoas que apresentam deficiências cognitivas como resultado da síndrome metabólica.
“Nossas descobertas com roedores sugerem que pode ser possível reduzir ou até mesmo prevenir problemas de aprendizagem e memória por meio de um derivado do mesmo composto químico encontrado na cerveja.”
Jacob Raber
Por mais interessantes que sejam essas descobertas, deve-se notar que - infelizmente - é improvável que você obtenha as mesmas recompensas bebendo meio litro de sua cerveja favorita.
