Doenças autoimunes: tudo que você precisa saber
As doenças autoimunes variam muito, mas cada uma faz com que o sistema imunológico ataque o tecido saudável.
As doenças autoimunes podem afetar quase todas as partes do corpo ou sistema. Existem mais de 80 dessas condições, e algumas são mais comuns do que outras.
Exemplos comuns incluem hipotireoidismo, diabetes tipo 1, artrite reumatóide, lúpus e doença inflamatória intestinal (DII).
O sistema imunológico é uma rede de tecidos, órgãos e células. Sua função é defender o corpo contra organismos prejudiciais, como bactérias e vírus, evitando infecções e doenças.
Em uma pessoa com doença auto-imune, o sistema imunológico ataca erroneamente as células e tecidos saudáveis ​​do corpo.
Os pesquisadores não sabem as causas de muitas doenças autoimunes, mas fatores genéticos, infecções anteriores e fatores ambientais podem afetar seu desenvolvimento.
Os tratamentos de longo prazo visam reduzir a força das respostas imunológicas. Os antibióticos não estão envolvidos porque essas doenças não são infecções bacterianas.
Este artigo fornece uma visão geral de algumas condições autoimunes comuns. Também descreve os fatores de risco, o processo de obtenção de um diagnóstico e tratamentos.
As doenças autoimunes mais comuns
Crédito da imagem: Watsamon Tri-yasakda / Getty ImagesAs doenças autoimunes são relativamente comuns. De acordo com algumas estimativas, mais de 23,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm pelo menos uma doença auto-imune. Eles são a principal causa de morte e invalidez no país.
Abaixo, encontre exemplos de doenças autoimunes que ocorrem com frequência:
Psoríase
A psoríase faz com que o sistema imunológico interrompa a formação saudável das células da pele. Isso causa manchas na pele descamativas, secas e coceira, além de dores nas articulações.
As estimativas sugerem que mais de 8 milhões de pessoas nos EUA têm psoríase e afeta 2–3% da população mundial.
Existem muitos tipos de psoríase, cada um com sintomas diferentes. Alguns se desenvolvem com mais freqüência do que outros.
Os gatilhos comuns para a psoríase incluem estresse, infecções e fatores ambientais.
Tireoidite de Hashimoto
A tireoidite de Hashimoto, também chamada de doença de Hashimoto, é uma doença auto-imune na qual o sistema imunológico ataca as células que criam os hormônios da tireoide. Isso leva a uma tireoide hipoativa, conhecida como hipotireoidismo.
A tireoidite de Hashimoto afeta cerca de 5% das pessoas nos EUA. É pelo menos 8 vezes mais comum em mulheres do que em homens.
Os sintomas de tireoidite de Hashimoto incluem:
- um bócio, que incha na parte da frente do pescoço
- ganho de peso
- cansaço
- depressão
- dores nas articulações e músculos
- aumento da sensibilidade ao frio
- um ritmo cardíaco lento
- menstruação pesada ou irregular
Doença de Graves
A doença de Graves é uma condição auto-imune que faz com que a glândula tireoide produza muito hormônio da tireoide. Isso leva ao hipertireoidismo.
A doença de Graves afeta cerca de 1 em 200 pessoas. É mais comum em mulheres do que em homens.
Os sintomas da doença de Graves incluem:
- nervosismo ou ansiedade
- fadiga
- um batimento cardíaco rápido e irregular
- mãos trêmulas
- pressão alta
- suor e dificuldade em tolerar condições de calor
- perda de peso
- menstruação leve, irregular
- um bócio
IBD
IBD é uma condição digestiva de longo prazo. Em uma pessoa com DII, uma resposta do sistema imunológico aos gatilhos ambientais leva à inflamação no estômago e no intestino.
A condição pode afetar cerca de 1,3% dos adultos nos EUA, ou cerca de 3 milhões de pessoas.
Existem dois tipos principais de IBD:
- Doença de Crohn, que envolve inflamação crônica que ocorre em qualquer lugar da boca ao final do intestino grosso
- colite ulcerosa, que envolve inflamação de longo prazo do intestino grosso
Os sintomas de IBD incluem:
- dor de estômago
- inchaço
- diarreia persistente
- sangue nas fezes
- perda de peso
- fadiga
Doença celíaca
A doença celíaca é um distúrbio imunológico que faz com que o revestimento do intestino delgado inflama depois que a pessoa ingere alimentos que contêm glúten.
Pode causar dor abdominal, incapacidade de absorver nutrientes essenciais e alguns outros sintomas, como dores nas articulações e erupções cutâneas características.
A resposta imune é determinada geneticamente e visa a gliadina, um componente do glúten.
O glúten é uma proteína do trigo, centeio e cevada. Eliminá-lo da dieta ajuda a controlar os sinais e sintomas da doença celíaca.
Até 1 em 141 pessoas nos EUA podem ter doença celíaca, embora muitos deles possam não saber.
Quando uma pessoa com a doença ingere glúten, seu sistema imunológico ataca o tecido saudável do intestino delgado. Com o tempo, isso danifica o órgão, impedindo-o de absorver os nutrientes de maneira adequada.
Os sintomas da doença celíaca incluem:
- inflamação e dor no abdômen
- uma sensação de queimação no peito
- cansaço
- perda de peso
- uma erupção
- dor nas articulações
- vômito ou diarréia
A doença celíaca é diferente da intolerância ou sensibilidade ao glúten. Qualquer um desses problemas pode causar sintomas semelhantes aos da doença celíaca, mas não há danos ao sistema digestivo.
Lúpus eritematoso sistêmico
O lúpus eritematoso sistêmico (LES) se refere a uma série de condições marcadas por inflamação da pele, articulações e - quando grave - órgãos internos.
O lúpus afeta cerca de 1,5 milhão de pessoas nos EUA e 5 milhões de pessoas em todo o mundo. A maioria das pessoas com lúpus é do sexo feminino.
Os sintomas de LES incluem:
- dores musculares e articulares
- uma erupção em forma de borboleta no rosto
- sensibilidade ao sol
- cansaço
- uma febre
Artrite reumatoide
A artrite reumatóide é uma das doenças autoimunes mais comuns de longo prazo. Faz com que o sistema imunológico ataque o tecido saudável nas articulações, incluindo as das mãos, pulsos e joelhos.
Cerca de 1,3 milhão de adultos nos EUA têm essa condição, que é duas a três vezes mais comum em mulheres do que em homens.
Os sintomas da artrite reumatóide incluem:
- dor, sensibilidade e inchaço ao redor das articulações
- rigidez articular
- sintomas que aparecem em ambos os lados do corpo, como nas mãos ou nos joelhos
- perda de peso
- fadiga
- fraqueza
Diabetes tipo 1
O diabetes tipo 1 faz com que o sistema imunológico destrua as células do pâncreas que produzem insulina, chamadas células beta. Como resultado, o pâncreas é menos capaz de produzir insulina, levando à deficiência de insulina.
Não ter insulina suficiente significa que os açúcares não podem ser transportados pelo corpo adequadamente, levando a níveis elevados de açúcar no sangue.
Cerca de 1 em 300 pessoas nos EUA têm diabetes tipo 1 aos 18 anos. Os sintomas incluem:
- micção frequente
- sede aumentada
- uma perda de energia
- visão embaçada
- fome
- náusea
Fatores de risco
As doenças autoimunes podem se desenvolver em qualquer pessoa, mas certos fatores aumentam o risco.
Os fatores de risco variam entre os muitos tipos de doenças autoimunes, mas alguns fatores comuns incluem:
- Genética: algumas doenças auto-imunes ocorrem em famílias. Uma pessoa pode herdar genes que a predispõem a uma condição, mas só a desenvolvem quando exposta a uma combinação de gatilhos.
- Fatores ambientais: a luz solar, certos produtos químicos e infecções virais ou bacterianas podem afetar o desenvolvimento de doenças autoimunes.
- Sexo: mais mulheres têm doenças auto-imunes do que homens, devido a fatores hormonais. Os distúrbios geralmente se desenvolvem durante a idade reprodutiva.
- Raça: parece desempenhar um papel no diagnóstico e na gravidade de certas doenças auto-imunes. Por exemplo, mais pessoas brancas recebem o diagnóstico de diabetes tipo 1, enquanto o lúpus é mais grave em afro-americanos e hispânicos.
- Outras doenças autoimunes: uma pessoa com uma doença autoimune tem um risco aumentado de desenvolver outra.
Diagnóstico
Os sintomas de doenças autoimunes tendem a ser gerais, sobrepondo-se aos sintomas de outros problemas, particularmente outros distúrbios autoimunes. Isso pode dificultar o diagnóstico preciso de uma condição auto-imune.
Por exemplo, o lúpus pode afetar as articulações de maneira semelhante à artrite reumatóide, mas os sintomas tendem a ser menos graves. A DII causa sintomas semelhantes aos da doença celíaca, mas a DII geralmente não é causada pelo consumo de glúten.
Além disso, o processo de diagnóstico difere, dependendo da doença específica.
No entanto, geralmente envolve exames de sangue. O médico geralmente pode diagnosticar uma doença autoimune analisando os anticorpos produzidos pelo sistema imunológico.
Um teste denominado hemograma completo permite ao médico verificar os níveis de glóbulos brancos e vermelhos no corpo. Quando o sistema imunológico está lutando contra algo, os níveis são diferentes da linha de base normal.
Freqüentemente, exames de sangue simples podem indicar várias condições. Por exemplo, o diagnóstico de tireoidite de Hashimoto e doença de Graves requer um teste simples para medir os níveis de hormônio tireoidiano.
Outros testes podem indicar inflamação incomum - um problema bastante comum entre todas as doenças auto-imunes. Esses testes incluem um teste de proteína C reativa e um teste de velocidade de hemossedimentação.
Para algumas pessoas, obter um diagnóstico pode ser um processo longo. Os especialistas recomendam:
- escrever um histórico de saúde da família
- registrando os sintomas ao longo do tempo
- vendo um especialista
- pedindo uma segunda, terceira e quarta opiniões, se necessário
Se um médico disser ou insinuar que os sintomas são relacionados ao estresse ou são imaginários, consulte outro médico.
Tratamento
Embora não haja cura para nenhuma condição auto-imune, os tratamentos podem reduzir ou eliminar os sintomas, retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida.
As abordagens específicas variam de acordo com a condição, mas os tratamentos comuns incluem:
Aliviando os sintomas
Isso pode envolver o uso de aspirina ou ibuprofeno para reduzir a dor leve e o inchaço ou alternativas prescritas, dependendo da gravidade dos sintomas.
Os medicamentos prescritos também podem ajudar com:
- depressão
- ansiedade
- fadiga
- problemas de sono
- erupções cutâneas
Em muitos casos, praticar exercícios regularmente e ter uma dieta nutritiva e balanceada também pode ajudar.
Tomando drogas de reposição
Alguns distúrbios autoimunes afetam a capacidade do corpo de produzir o que precisa.Por exemplo, o diabetes tipo 1 impede que o corpo crie insulina suficiente e as doenças da tireoide o impedem de produzir a quantidade certa de hormônio da tireoide.
Vários medicamentos podem substituir essas substâncias. Uma pessoa pode receber injeções de insulina ou tomar comprimidos que contenham versões sintéticas do hormônio tireoidiano.
Tomando imunossupressores
Para muitas pessoas, os medicamentos que suprimem o sistema imunológico podem aliviar os sintomas de um distúrbio autoimune e retardar sua progressão.
No entanto, esses medicamentos, chamados de imunossupressores, podem causar efeitos colaterais.
Evitando gatilhos
Em alguns casos, evitar coisas que desencadeiam a reação do sistema imunológico pode ajudar a aliviar ou eliminar os sintomas e retardar a progressão da doença.
Por exemplo, uma dieta sem glúten pode prevenir os sintomas da doença celíaca.
Resumo
Existem muitos tipos de doenças auto-imunes e seus sintomas podem se sobrepor. Isso pode dificultar a obtenção de um diagnóstico preciso.
As doenças autoimunes são uma das principais causas de incapacidade e morte nos EUA. Qualquer pessoa que acredita que pode ter uma deve procurar um médico.