Adoçantes artificiais podem danificar os vasos sanguíneos
Sabemos que o açúcar, consumido em grandes quantidades, aumenta o risco de uma série de problemas de saúde. Um estudo recente mostrou que os adoçantes artificiais podem ter consequências semelhantes, mas por meio de vias bioquímicas completamente diferentes.
Durante os últimos anos, a ingestão excessiva de açúcar foi conclusivamente associada à obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares - todas agora solidamente ligadas ao consumo excessivo de açúcar.
À medida que a reputação de doce do açúcar ficava cada vez mais azeda, os adoçantes artificiais aproveitaram a oportunidade para chegar à fama.
Hoje, dezenas de milhares de produtos incluem adoçantes artificiais, o que os torna um dos aditivos alimentares mais usados no mundo. Com zero calorias, eles fazem bebidas dietéticas e lanches de baixa caloria doces o suficiente para serem apreciados até mesmo pelos consumidores mais viciados em açúcar.
Mas, como costuma ser dito, “nem tudo que reluz é ouro”. Cada vez mais, estudos estão sendo publicados que rejeitam a imagem mais branca do que o branco dos adoçantes artificiais. Agora estão crescendo as evidências de que o consumo de grandes quantidades desses produtos químicos também pode levar à obesidade e distúrbios metabólicos.
As descobertas do estudo mais recente para jogar lama em adoçantes artificiais foram apresentadas na conferência Biologia Experimental 2018, realizada em San Diego, CA, ontem.
A pesquisa foi liderada por Brian Hoffmann, Ph.D., professor assistente do Departamento de Engenharia Biomédica da Universidade Marquette e da Faculdade de Medicina de Wisconsin em Milwaukee.
Um novo olhar sobre adoçantes
Hoffmann explica por que este tópico o interessa, dizendo: “Apesar da adição desses adoçantes artificiais não calóricos às nossas dietas diárias, ainda tem havido um aumento drástico na obesidade e diabetes”.
Este estudo é a exploração mais aprofundada - até o momento - das mudanças bioquímicas causadas por adoçantes artificiais no corpo. Para atingir esse nível de detalhe, eles usaram uma técnica chamada metabolômica imparcial de alto rendimento.
Metabolômica refere-se ao estudo dos produtos do metabolismo nas células, tecidos e animais.
Eles queriam entender como o açúcar e os adoçantes afetam o revestimento dos vasos sanguíneos - o endotélio vascular - tanto em culturas de células quanto em ratos.
Então, eles se concentraram em dois açúcares (glicose e frutose) e os adoçantes de zero caloria aspartame e acessulfame de potássio. Para comparar os compostos similarmente doces, mas calóricamente opostos, eles os alimentaram com ratos e os avaliaram após 3 semanas.
Curiosamente, as experiências revelaram que o açúcar e os adoçantes artificiais prejudicaram o funcionamento dos vasos sanguíneos. Mas, essas deficiências foram alcançadas de maneiras diferentes:
“Em nossos estudos, tanto o açúcar quanto os adoçantes artificiais parecem exibir efeitos negativos relacionados à obesidade e ao diabetes, embora por meio de mecanismos muito diferentes entre si.”
Brian Hoffmann, Ph.D.
Os autores concluem que as alterações vasculares que observaram "podem ser importantes durante o início e a progressão do diabetes e da obesidade".
Mudanças bioquímicas
Tanto o açúcar quanto os adoçantes artificiais produziram mudanças nos níveis de gorduras, aminoácidos e outros produtos químicos no sangue dos ratos. Em particular, os adoçantes artificiais parecem mudar a forma como o corpo processa a gordura e obtém sua energia.
Mais trabalho será necessário agora para desvendar o que essas mudanças podem significar a longo prazo.
Além disso, descobriu-se que o adoçante acessulfame de potássio se acumula lentamente no corpo. Em concentrações mais altas, os danos aos vasos sanguíneos foram mais graves.
“Observamos que, com moderação, seu corpo tem maquinário para manusear o açúcar; é quando o sistema fica sobrecarregado por um longo período de tempo que essa máquina quebra ”, explica Hoffmann.
“Também observamos que a substituição desses açúcares por adoçantes artificiais não calóricos leva a mudanças negativas no metabolismo de gordura e energia.”
A pergunta que todos queremos responder é "o que é mais seguro, açúcar ou adoçantes?" Mas, é claro, quando se trata de nossa química interna, nada é tão claro. Como diz Hoffmann, “Não é tão simples quanto‘ parar de usar adoçantes artificiais ’, sendo a chave para resolver os resultados gerais de saúde relacionados ao diabetes e à obesidade”.
Mas, Hoffmann avisa: “Se você consumir cronicamente essas substâncias estranhas (como acontece com o açúcar), o risco de resultados negativos para a saúde aumenta.”
Mais uma vez, parece que a moderação é o melhor curso de ação.
