As pessoas com diabetes e obesidade têm predisposição ao estresse?
Indivíduos com obesidade e diabetes tipo 2 ou pré-diabetes têm resistência à insulina - o que significa que seus corpos são incapazes de regular os níveis de açúcar no sangue. Mas esses desequilíbrios também significam que suas respostas emocionais a estímulos negativos aumentam?
De acordo com Auriel Willette, Tovah Wolf e outros da University of Wisconsin-Madison e da Iowa State University em Ames, a resposta é “sim”.
Estudos anteriores revelaram que pessoas que vivem com diabetes tipo 2 e obesidade parecem ser mais predispostas a transtornos de humor, como depressão.
Os cientistas envolvidos no novo estudo pensaram que essa resposta emocional elevada aos estressores pode ter a ver com a resistência à insulina, que cria o contexto para um aumento da resposta emocional negativa.
Seu estudo recente - cujos resultados agora são publicados na revista Medicina Psicossomática - indica que os indivíduos com diabetes tipo 2 ou pré-diabetes reagem mais fortemente a estímulos visuais negativos.
Isso é apoiado por sua atividade cerebral, níveis de cortisol (o hormônio do estresse) e seu desempenho cognitivo.
Resistência à insulina ligada a reações negativas
Para reunir dados relevantes para sua pesquisa, os pesquisadores recrutaram 331 adultos usando um estudo maior chamado Midlife nos Estados Unidos.
O primeiro sinal de que eles estudaram nos participantes foi sua “resposta de susto”, que é definida como uma reação defensiva involuntária a um estímulo que é automaticamente percebido como potencialmente perigoso.
Imagine pular, assustado, porque alguém de repente grita "boo!" atrás de você em uma sala silenciosa. Depois de um momento, você vai perceber que era apenas uma brincadeira, mas a reação instantânea do seu corpo é para empurrá-lo para fora do caminho do perigo.
No entanto, alguns indivíduos têm respostas ao susto mais fortes e intensas do que outros, e acontece que as pessoas com diabetes podem se enquadrar nessa categoria.
Willette e equipe mostraram a cada participante do estudo uma série de imagens de conteúdo negativo, positivo ou neutro, com o objetivo de desencadear uma resposta emocional.
Ao mesmo tempo, eles testaram as respostas involuntárias dos sujeitos usando um eletroencefalograma (EEG), um teste no qual minúsculos sensores elétricos são colocados em áreas-chave sobre a cabeça e o rosto - neste caso, sob os olhos dos participantes - para medir a atividade no sistema nervoso central.
Ao fazer isso, os pesquisadores avaliaram a frequência com que cada indivíduo piscou ou se encolheu ao ver imagens negativas.
“Pessoas com níveis mais altos de resistência à insulina ficaram mais surpresos com as imagens negativas”, diz Willette, acrescentando: “Por extensão, eles podem ser mais reativos a coisas negativas na vida”.
“É uma evidência sugerir que esses problemas metabólicos estão relacionados a como percebemos e lidamos com as coisas que estressam a todos nós”, ressalta.
Um ciclo vicioso
Além disso, os resultados dos testes de EEG realizados nos participantes quando seus cérebros estavam em repouso - ou seja, não envolvidos em nenhuma tarefa específica - indicaram que aqueles com diabetes tipo 2 ou pré-diabetes apresentaram mais atividade na metade direita de seus cérebros.
Isso é interessante porque um hemisfério direito hiperativo foi associado à depressão e humor negativo.
Wolf observa que os resultados sugerem uma explicação de por que as pessoas com doenças metabólicas crônicas tendem a achar tão difícil seguir um estilo de vida mais saudável para apoiá-las em sua jornada em direção à melhoria do bem-estar.
Se uma pessoa está sempre focada em pensamentos negativos, ela diz, ela pode achar difícil encontrar a motivação para trabalhar em direção a um resultado positivo para a saúde.
Além disso, os cientistas descobriram que os participantes com pré-diabetes e diabetes tipo 2 tinham níveis baixos de cortisol, que eles interpretaram como um possível sinal de estresse crônico.
Um teste de desempenho cognitivo por telefone também estabeleceu que essas pessoas tinham alguns déficits cognitivos, como habilidade aritmética mais fraca.
Os cientistas argumentam que obter uma melhor compreensão de como a resistência à insulina pode contribuir para uma percepção alterada dos fatores de estresse poderia ajudar os especialistas a neutralizar os efeitos do humor e do pensamento negativos em pacientes com o objetivo de superar a obesidade e o diabetes.
“Para pessoas com problemas de açúcar no sangue, estar mais estressado e reativo pode fazer com que o açúcar no sangue suba”, diz Wolf, observando que isso cria um ciclo vicioso.
“Se as pessoas com pré-diabetes e diabetes estão tentando reverter ou tratar a doença, eventos estressantes podem atrapalhar seus objetivos. Reações negativas frequentes a eventos estressantes podem levar a uma qualidade de vida mais baixa e criar um ciclo vicioso que torna difícil ser saudável. ”
Tovah Wolf
