Resistência aos antibióticos: o que você precisa saber

Nos últimos 70 anos, os médicos prescreveram medicamentos conhecidos como agentes antimicrobianos para tratar doenças infecciosas. São doenças que ocorrem devido a micróbios, como bactérias, vírus e parasitas. Algumas dessas doenças podem ser fatais.

No entanto, o uso dessas drogas agora é tão comum que alguns micróbios se adaptaram e começaram a resistir a eles. Isso é potencialmente perigoso porque pode resultar na falta de tratamentos eficazes para algumas doenças.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), pelo menos 2 milhões de pessoas são infectadas com bactérias resistentes aos antimicrobianos nos Estados Unidos a cada ano. Como resultado, cerca de 23.000 pessoas morrem.

Além disso, um em cada 25 pacientes do hospital tem uma infecção associada à saúde (HAI) em um determinado dia.

Neste artigo, examinamos as causas da resistência aos antimicrobianos, alguns exemplos específicos e outras opções de tratamento.

O que é resistência antimicrobiana?

Antibióticos e outras drogas antimicrobianas são cruciais para combater infecções e salvar vidas, mas devem ser usados ​​corretamente.

A resistência antimicrobiana (AMR), ou resistência a medicamentos, se desenvolve quando micróbios, incluindo bactérias, fungos, parasitas e vírus, não respondem mais a um medicamento que os tratava anteriormente de forma eficaz.

AMR pode levar aos seguintes problemas:

• algumas infecções são mais difíceis de controlar e permanecem mais tempo dentro do corpo
• estadias hospitalares mais longas, aumentando os custos econômicos e sociais da infecção
• um maior risco de propagação de doenças
• uma maior chance de morte devido à infecção

Uma preocupação significativa é que a AMR pode levar a uma era pós-antibióticos em que os antibióticos não funcionariam mais.

Isso significaria que infecções comuns e ferimentos leves que se tornaram fáceis de tratar no século 20 poderiam voltar a ser mortais.

Resistência a antibióticos versus antimicrobiana

É importante distinguir entre resistência a antibióticos e antimicrobiana.

• A resistência aos antibióticos refere-se às bactérias que resistem aos antibióticos.
• A resistência antimicrobiana (AMR) descreve a oposição de qualquer micróbio às drogas que os cientistas criaram para matá-los.

É possível que a AMR se desenvolva em bactérias, mas também pode se originar em fungos, parasitas e vírus. Esta resistência pode afetar pessoas com Candida, malária, HIV e uma ampla gama de outras condições.

Causas

Os micróbios podem se tornar resistentes às drogas por razões biológicas e sociais.

Comportamento microbiano

Assim que os cientistas introduzem um novo medicamento antimicrobiano, há uma boa chance de que ele se torne ineficaz em algum momento.

Isso se deve principalmente às mudanças que ocorrem dentro dos micróbios.

Essas mudanças podem ocorrer de diferentes maneiras:

Mutação: quando os micróbios se reproduzem, podem ocorrer mutações genéticas. Às vezes, isso cria um micróbio com genes que o ajudam a sobreviver diante de agentes antimicrobianos.

Pressão seletiva: os micróbios que carregam esses genes de resistência sobrevivem e se replicam. Os micróbios resistentes recém-gerados eventualmente se tornam o tipo dominante.

Transferência de genes: os micróbios podem pegar genes de outros micróbios. Os genes que conferem resistência aos medicamentos podem ser facilmente transferidos entre micróbios.

Mudança fenotípica: os micróbios podem mudar algumas de suas características para se tornarem resistentes aos agentes antimicrobianos comuns.

Comportamento das pessoas

O não cumprimento das recomendações de uso de alguns medicamentos pode aumentar o risco de resistência aos antimicrobianos.

A maneira como as pessoas usam medicamentos antimicrobianos é um fator contribuinte significativo. Por exemplo:

Diagnóstico inexato: os médicos às vezes prescrevem antimicrobianos “por precaução” ou prescrevem antimicrobianos de amplo espectro quando um medicamento específico seria mais adequado. Usar esses medicamentos dessa forma aumenta o risco de AMR.

Uso impróprio: Se uma pessoa não completa um curso de medicamentos antimicrobianos, alguns micróbios podem sobreviver e desenvolver resistência ao medicamento.

A resistência também pode se desenvolver se as pessoas usarem medicamentos para doenças que não podem tratar. Por exemplo, às vezes as pessoas tomam um antibiótico para uma infecção viral.

Uso agrícola: o uso de antibióticos em animais de fazenda pode promover resistência aos medicamentos. Os cientistas encontraram bactérias resistentes a medicamentos em colheitas de carne e alimentos expostas a fertilizantes ou água contaminada. Dessa forma, doenças que afetam animais podem ser transmitidas ao homem.

Uso em hospitais: Pessoas gravemente doentes geralmente recebem altas doses de antimicrobianos. Isso incentiva a disseminação de micróbios AMR, particularmente em um ambiente onde várias doenças estão presentes.

A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos aponta que os médicos costumam dar antibióticos como tratamento para dor de garganta. No entanto, apenas 15% das dores de garganta são causadas por bactérias estreptocócicas. Em muitos casos, os antibióticos não podem curar uma dor de garganta.

O FDA acrescenta que os médicos escrevem “dezenas de milhões” de prescrições de antibióticos que não oferecem nenhum benefício a cada ano.

Pessoas que usam essas drogas correm o risco de permitir o desenvolvimento de AMR. Isso pode torná-los mais propensos a ter um problema de saúde no futuro que não responderá aos antibióticos.

Exemplos de resistência

A resistência antimicrobiana pode ocorrer em bactérias, vírus, fungos e parasitas.

Abaixo estão alguns exemplos:

Tuberculose (TB): Esta doença pulmonar transmitida pelo ar resulta de uma infecção bacteriana. A tuberculose foi um grande assassino antes que os antibióticos se tornassem disponíveis. Mais recentemente, formas de tuberculose resistentes a medicamentos surgiram em todo o mundo. Os tratamentos convencionais com antibióticos não funcionam contra essas formas da doença.

Uma pessoa com TB não resistente aos medicamentos precisará de tratamento diário com vários medicamentos por 6 a 9 meses.

A tuberculose resistente a medicamentos é mais complexa de tratar. A pessoa precisará tomar os medicamentos por mais tempo e precisará de supervisão cuidadosa. A má gestão pode resultar em fatalidades.

Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA): Esta é uma infecção bacteriana que pode ser fatal. As pessoas geralmente contraem MRSA quando estão no hospital.

No passado, era uma infecção bem controlada, mas agora o CDC a vê como um grande problema de saúde pública devido à resistência aos antibióticos.

Gonorréia: a gonorréia é uma infecção bacteriana sexualmente transmissível comum nos EUA e em outros lugares. Começaram a ocorrer casos de gonorreia resistente a medicamentos.

Agora, há apenas um tipo de medicamento que ainda é eficaz contra a forma resistente a medicamentos desta doença.

O CDC descreve a gonorreia resistente a medicamentos como uma “ameaça urgente à saúde pública”.

Escherichia coli (E. coli): Esta bactéria é uma causa comum de doenças transmitidas por alimentos e infecções do trato urinário. A taxa de resistência a antibióticos em E. coli está aumentando rapidamente.

HIV: O tratamento antiviral eficaz para o HIV agora pode evitar que essa condição se torne mais grave. O tratamento pode tornar os níveis do vírus indetectáveis, o que significa que ele não é transmissível.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) observa que, se as pessoas não conseguirem tomar os medicamentos como deveriam, talvez devido aos custos médicos, podem surgir novas cepas do vírus resistentes aos medicamentos.

Infecções fúngicas: Candida, Aspergillus e outros fungos podem causar uma série de infecções graves. Candida albicans (C. albicans) é responsável pelo sapinho, uma infecção vaginal comum. Aspergillus pode causar ou agravar a aspergilose, uma doença pulmonar.

Algumas dessas infecções podem ter consequências fatais. Existe a preocupação de que os fungos estejam se tornando cada vez mais resistentes aos tratamentos antimicrobianos.

Malária: os mosquitos espalham esta doença parasitária, que matou cerca de 445.000 pessoas em todo o mundo em 2016. Em muitas partes do mundo, os parasitas resistentes aos medicamentos evoluíram, de modo que alguns medicamentos antimaláricos agora são ineficazes.

Tratamento e alternativas

Como as infecções param de responder aos medicamentos atuais, há uma necessidade urgente de encontrar alternativas.

Em alguns casos, isso significa o uso de combinações de diferentes medicamentos, conhecidas como terapia de múltiplas drogas.

Os cientistas também estão procurando novas formas de tratamento, incluindo diferentes tipos de antibióticos e outras alternativas.

Quais são as alternativas?

Os cientistas propuseram algumas novas maneiras de combater bactérias.

Isso inclui as seguintes técnicas, que os pesquisadores estão investigando para o tratamento de Clostridium difficile (C. difficile):

• usando um vírus que consome bactérias, conhecido como bacteriófago, na forma de medicamento
• usando anticorpos monoclonais que podem combater os efeitos das toxinas que os micróbios produzem
• desenvolver vacinas para prevenir a ocorrência de infecções
• transplante de microbiota fecal, que envolve tirar bactérias boas do intestino de uma pessoa saudável e transplantá-las para um receptor que não as tem
• o uso de probióticos para restaurar a flora intestinal

Mais pesquisas sobre esses tratamentos são necessárias para confirmar sua eficácia.

Enquanto isso, os especialistas enfatizam a necessidade de:

• médicos prescrevam antibióticos apenas quando eles são úteis e necessários
• pacientes façam uso de antimicrobianos exatamente como o médico recomenda e somente após um diagnóstico completo

Prevenindo AMR

Prevenir a propagação de doenças, por exemplo, por meio de uma boa higiene, é uma forma de reduzir a necessidade ou o uso de medicamentos.

Evitar que os micróbios desenvolvam resistência aos medicamentos tornou-se tão importante quanto tratar as doenças que eles causam.

A principal razão para o aumento da RAM parece ser o uso frequente e impróprio de antimicrobianos.

As etapas que as pessoas podem tomar para ajudar a reduzir o risco de AMR incluem o seguinte:

• Só use medicamentos antimicrobianos quando o médico os prescrever.

• Sempre complete o curso prescrito completo, mesmo que os sintomas tenham diminuído. Do contrário, a droga pode apenas matar os micróbios mais vulneráveis, deixando outros sobreviverem e desenvolverem resistência.
• Nunca compartilhe antimicrobianos com outras pessoas ou use sobras de drogas de prescrições anteriores. Esses medicamentos podem não ser adequados para diferentes formas de infecção.
• Não pressione os médicos para prescreverem antimicrobianos quando não forem necessários.
• Siga as boas práticas de higiene para evitar a propagação de micróbios, incluindo lavar bem as mãos e garantir que as áreas de preparação de alimentos estejam limpas.
• Receba as vacinas recomendadas, pois isso reduzirá o risco de precisar tomar medicamentos.

Resumo

AMR se desenvolve quando os micróbios param de responder às drogas que antes eram capazes de matá-los.

Tanto o comportamento microbiano quanto a maneira como as pessoas tomam os antimicrobianos são responsáveis ​​pelo aumento da RAM.

Esta resistência pode ser muito perigosa, pois pode significar que não é mais possível tratar algumas infecções, o que pode levar a complicações graves ou mesmo à morte.

Os cientistas estão trabalhando para desenvolver novos tratamentos para tentar combater a AMR.

As pessoas podem ajudar usando apenas medicamentos de acordo com a prescrição do médico e garantindo que completem o curso completo do tratamento.