Resistência aos antibióticos: estudo inovador oferece solução
Os cientistas desenvolveram uma solução potencial para a crescente crise global de resistência aos antibióticos. Consiste em tornar as bactérias ineficazes sem matá-las, o que alivia a pressão seletiva que impulsiona o crescimento de cepas resistentes.
Quando uma equipe da Escola de Medicina da Universidade Case Western Reserve em Cleveland, OH, tratou camundongos com pequenas moléculas específicas que impedem as bactérias de produzir toxinas, todos os animais sobreviveram a uma infecção de sepse por MRSA, em comparação com menos de um terço dos camundongos não tratados.
A descoberta é significativa porque, se o mesmo se aplica aos humanos, mostra que pode não ser necessário usar antibióticos para curar a sepse.
O estudo, que aparece na revista Relatórios Científicos, também sugere que essas pequenas moléculas podem aumentar a eficácia dos antibióticos. Os ratos tratados com ambos tinham níveis muito mais baixos de bactérias transmitidas pelo sangue do que os ratos tratados apenas com antibióticos.
“Para pacientes relativamente saudáveis”, diz o autor sênior Menachem Shoham, que é professor associado de bioquímica na Case Western, “como atletas que sofrem de uma infecção por MRSA, essas moléculas podem ser suficientes para limpar uma infecção”.
Para aqueles com sistema imunológico mais fraco, uma combinação de pequenas moléculas com um antibiótico de baixa dosagem pode ser mais eficaz. O Dr. Shoham sugere que isso pode funcionar nos casos em que o antibiótico usado na combinação é aquele ao qual a bactéria se tornou resistente.
Ele explica que as “pequenas moléculas aumentam a atividade dos antibióticos convencionais, como a penicilina”. Isso pode abrir um caminho pelo qual os antibióticos que se tornaram obsoletos podem ser mais uma vez eficazes na clínica.
Crise global de resistência antimicrobiana
Uma revisão global encerrada em 2016 estimou que 10 milhões de vidas por ano podem estar em risco devido à crescente ameaça mundial de resistência antimicrobiana.
Afirma que, se os antibióticos se tornarem ineficazes, muitos tipos de procedimentos e tratamentos médicos - como substituição da articulação, cesariana, cirurgia intestinal e quimioterapia - “podem se tornar perigosos demais para serem realizados”.
A resistência aos antibióticos se desenvolve porque cada vez que alguém os usa, um pequeno número de micróbios sobrevive devido a uma resistência natural aos medicamentos.
Eventualmente, a resistência se espalha, não apenas porque os micróbios com resistência natural crescem, mas também porque eles compartilham sua resistência com outros.
A situação agora se desenvolveu a ponto de não haver mais antibióticos eficazes para tratar algumas infecções.
Nos Estados Unidos, as infecções por bactérias resistentes a antibióticos afetam cerca de 2 milhões de pessoas por ano e são responsáveis por 23.000 mortes.
Moléculas pequenas com um grande efeito
As pequenas moléculas que o Dr.Shoham e sua equipe desenvolveram que podem se ligar a proteínas produtoras de toxinas em bactérias pertencentes a espécies Gram-positivas.
As espécies incluem Staphylococcus aureus, a bactéria por trás das infecções por estafilococos e sua versão altamente resistente, resistente à meticilina Staphylococcus aureus (MRSA).
O efeito é impedir que as bactérias dessas cepas produzam toxinas que matam as células do sistema imunológico.
A equipe tratou camundongos com sepse causada por S. aureus com as pequenas moléculas e descobriu que todas elas sobreviveram, enquanto 70 por cento dos ratos não tratados morreram.
As pequenas moléculas também parecem aumentar a eficácia dos antibióticos.
Ratos com S. aureus a sepse tratada tanto com antibióticos quanto com pequenas moléculas tinha níveis dez vezes mais baixos de bactérias no sangue do que camundongos infectados que receberam apenas antibióticos.
'Eficácia de amplo espectro'
Os pesquisadores também realizaram alguns testes preliminares que mostraram que as pequenas moléculas tiveram um efeito semelhante em várias outras cepas de bactérias Gram-positivas. Eles os impediram de matar células do sistema imunológico.
Uma das espécies é bem conhecida por causar infecções de cateter e outra por causar infecções na garganta.
“Esses resultados”, concluem os autores, “indicam eficácia de amplo espectro contra patógenos Gram-positivos”.
A equipe está em processo de comercialização de duas das pequenas moléculas como drogas. Ambos demonstraram a capacidade de aumentar a eficácia dos antibióticos em modelos de infecção em camundongos.
O plano é iniciar testes clínicos em pessoas com infecções multirresistentes.
“Isso poderia fornecer uma solução parcial para a ameaça global iminente de resistência aos antibióticos.”
Dr. Menachem Shoham
