Resistência aos antibióticos: 8.000 novas combinações de medicamentos são eficazes
Uma nova pesquisa revelou que, ao contrário das crenças tradicionais na comunidade médica, combinações de quatro ou cinco medicamentos podem ser eficazes no tratamento de infecções por bactérias resistentes ao tratamento.
A resistência aos antibióticos ou antimicrobianos ocorre quando bactérias ou vírus - às vezes chamados de superbactérias - sofrem mutação genética e se tornam imunes aos medicamentos.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) chama o fenômeno de “uma ameaça cada vez mais séria à saúde pública global que requer ação em todos os setores governamentais e na sociedade”.
Nos Estados Unidos, a resistência aos antibióticos também é um grande problema de saúde pública. Todos os anos, pelo menos 2 milhões de pessoas nos EUA contraem uma infecção bacteriana resistente ao tratamento e mais de 23.000 pessoas morrem como resultado.
Agora, os pesquisadores podem ter bolado uma estratégia para lidar com isso. Uma nova pesquisa liderada por cientistas da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) revela que a combinação de quatro ou cinco antibióticos pode ser surpreendentemente eficaz em matar ou retardar a progressão de bactérias resistentes aos medicamentos.
As descobertas vão contra a visão prevalente de que tais combinações de medicamentos são ineficazes ou que a mistura de diferentes antibióticos leva ao cancelamento mútuo dos benefícios dos medicamentos.
Pamela Yeh, professora assistente de ecologia e biologia evolutiva na UCLA, supervisionou o novo estudo em colaboração com Van Savage, professor de ecologia, biologia evolutiva e biomatemática na UCLA.
Yeh comenta as descobertas, dizendo: “Há uma tradição de usar apenas uma droga, talvez duas”.
“Estamos oferecendo uma alternativa que parece muito promissora. Não devemos nos limitar a apenas um único medicamento ou combinações de dois medicamentos em nossa caixa de ferramentas médicas. Esperamos que várias dessas combinações, ou mais, funcionem muito melhor do que os antibióticos existentes. ”
Pamela Yeh
Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista npj Biologia de Sistemas e Aplicações. Elif Tekin é o primeiro autor do artigo.
Descobrindo 8.000 combinações eficazes
A equipe realizou muitos experimentos em laboratório e projetou uma estrutura matemática - chamada de análise matemática para interações gerais de componentes (MAGIC) - que os permitiu estudar múltiplas combinações de medicamentos e antecipar seus resultados.
Como Tekin explica, “Achamos que o MAGIC é uma ferramenta generalizável que pode ser aplicada a outras doenças - incluindo câncer - e em muitas outras áreas com três ou mais componentes interativos, para entender melhor como um sistema complexo funciona.
Usando essas ferramentas, Tekin e colegas examinaram como cada combinação possível de quatro e cinco antibióticos afetava uma cepa de Escherichia coli. No total, os pesquisadores testaram 18.278 combinações.
Eles esperavam que algumas dessas combinações funcionassem bem contra bactérias - mas, surpreendentemente, eles também descobriram que 1.676 combinações de quatro medicamentos e 6.443 combinações de cinco medicamentos eram igualmente eficazes.
“Fiquei maravilhado com a quantidade de combinações eficazes à medida que aumentávamos o número de medicamentos”, diz o Prof. Savage.
Por outro lado, os pesquisadores também descobriram que 2.331 combinações de quatro drogas e 5.199 combinações de cinco drogas foram menos eficazes do que o previsto. Usando uma analogia, o Prof. Savage explica por quê.
“Algumas drogas atacam as paredes celulares, outras atacam o DNA interno”, explica ele. “É como atacar um castelo ou fortaleza. Combinar diferentes métodos de ataque pode ser mais eficaz do que apenas uma única abordagem. ”
‘Combinações de antibióticos mais promissoras’
Michael Kurilla, diretor da Divisão de Inovação Clínica do National Institutes of Health (NIH), comenta sobre a importância das descobertas no contexto da crise de resistência aos antibióticos.
Ele afirma: “Com o espectro da resistência aos antibióticos ameaçando retornar os cuidados de saúde à era pré-antibiótica, a capacidade de usar mais judiciosamente combinações de antibióticos existentes que isoladamente estão perdendo potência é bem-vinda”.
“Este trabalho vai acelerar o teste em humanos de combinações promissoras de antibióticos para infecções bacterianas que estamos mal equipados para lidar hoje.”
Michael Kurilla
Yeh adverte que pegar as novas descobertas em um ambiente de laboratório e transformá-las em tratamentos viáveis em um ambiente clínico provavelmente levará anos.
