Alzheimer ligado ao 'sistema de remoção de resíduos' do cérebro
Na doença de Alzheimer, nossos cérebros acumulam resíduos moleculares; acúmulo excessivo de proteínas que podem se tornar tóxicas e interromper a comunicação entre as células cerebrais. Um novo estudo questiona se o sistema endolisossômico, que cuida dos resíduos celulares, pode estar envolvido no desenvolvimento dessa condição.
A Associação de Alzheimer afirma que cerca de 5,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com a doença de Alzheimer.
Eles estimam que esse número aumentará para quase 14 milhões em 2050.
Apesar de esta doença ser tão comum entre a população idosa, ainda não está claro o que exatamente a causa.
Isso significa que os tratamentos para o mal de Alzheimer tendem a se concentrar no controle dos sintomas - como perda de memória, agitação e desorientação - em vez de abordar a causa raiz.
Recentemente, pesquisadores do Instituto de Pesquisa Médica e Saúde da Austrália do Sul em Adelaide investigaram se essa condição está ligada ao funcionamento do sistema endolisossômico - que se encarrega de remover “resíduos” das células - quando se trata do cérebro.
A hipótese dos cientistas foi enraizada no conhecimento de que uma característica chave do Alzheimer e outras demências é o acúmulo de placas tóxicas feitas de proteínas "residuais", como beta-amilóide e tau.
“Mas ainda não é certo se esses depósitos são uma causa ou sintoma de declínio cognitivo, ou como a doença progride em nível molecular”, explica o co-autor do estudo, Dr. Ville-Petteri Mäkinen.
‘Ligação genética’ com ‘sistema de resíduos’
Os pesquisadores observam que, conforme o cérebro de uma pessoa começa a envelhecer, o sistema endolisossômico também começa a funcionar com menos eficiência, o que pode significar que o excesso de resíduos cerebrais se acumula com mais facilidade.
Neste estudo recente - cujas descobertas foram publicadas na revista Cérebro - a equipe foi capaz de identificar uma ligação entre um conjunto de genes ligados ao sistema endolisossômico e o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
“O aspecto empolgante de nossa pesquisa é que agora encontramos uma ligação genética entre os genes que compõem o sistema endolisossômico e o risco de Alzheimer”, disse o Dr. Mäkinen.
Ainda não está claro se certas variações genéticas que afetam o sistema de “remoção de resíduos” estão realmente envolvidas na causa dessa forma de demência, mas os pesquisadores acreditam que a possibilidade é bastante alta.
“Como o DNA é definido na concepção e permanece o mesmo, a variação genética pode afetar o risco de doenças, mas não vice-versa; é por isso que a associação genética que observamos pode ser considerada evidência causal ”, argumenta o Dr. Mäkinen.
‘Um passo importante’ na pesquisa
O co-autor do estudo, Dr. Tim Sargeant, acrescenta que as descobertas da equipe podem abrir um novo caminho para a investigação da pesquisa de Alzheimer que pode levar ao desenvolvimento de tratamentos mais eficazes e direcionados para a doença.
O problema, explica ele, é que a terapia disponível não pode deter a progressão da doença de Alzheimer.
“Um dos maiores desafios do Alzheimer”, diz o Dr. Sargeant, “é a falta de tratamentos eficazes ou medicamentos para retardar o progresso ou interromper a progressão dos sintomas”.
“Esta pesquisa é um passo importante para entender como a disfunção na máquina de reciclagem do cérebro pode causar a doença de Alzheimer e pode ser a chave para desbloquear novos alvos de drogas ou estratégias de tratamento.”
Dr. Tim Sargeant
