Tudo sobre doenças degenerativas do disco
A doença degenerativa do disco é uma condição relacionada à idade que ocorre quando um ou mais discos entre as vértebras da coluna vertebral se deterioram ou quebram, causando dor.
Pode haver fraqueza, dormência e dor que se irradiam pela perna.
Apesar do nome, a doença degenerativa do disco não é uma doença, mas uma ocorrência natural que vem com o envelhecimento.
Os discos de borracha entre as vértebras normalmente permitem flexionar e dobrar as costas, como amortecedores. Com o tempo, eles se desgastam e não oferecem mais tanta proteção como antes.
Tratamento
O tratamento pode incluir terapia ocupacional, fisioterapia ou ambos, exercícios especiais, medicamentos, perda de peso e cirurgia.
As opções médicas incluem injetar esteróides e um anestésico local nas articulações próximas ao disco danificado. Essas são chamadas de injeções nas articulações facetárias. Eles podem fornecer um alívio eficaz da dor.
A rizotomia facetária é uma corrente de radiofrequência que amortece os nervos ao redor da articulação facetária, impedindo que os sinais de dor cheguem ao cérebro. Os pacientes que respondem bem às injeções nas articulações facetárias podem se beneficiar com isso. O alívio da dor pode durar mais de um ano.
A anuloplastia eletrotérmica intradiscal (IDET) envolve a inserção de um cateter no disco e seu aquecimento. Isso parece reduzir a dor, possivelmente fazendo com que o colágeno se contraia de modo a reparar os danos no disco. O mecanismo exato permanece obscuro.
Os medicamentos incluem analgésicos, como o Tylenol, e antiinflamatórios não esteroidais (AINEs), como o ibuprofeno. Esteróides e relaxantes musculares também podem ser prescritos.
Algumas posições podem ajudar a aliviar os sintomas. Ajoelhar ou reclinar-se, por exemplo, pode ser menos doloroso do que sentar.
Um espartilho ou cinta pode oferecer suporte para as costas.
Sintomas
A degeneração do disco pode não causar sintomas ou a dor pode ser tão intensa que o indivíduo não consegue continuar com suas atividades diárias.
A condição começa com danos à coluna, mas com o tempo, os sintomas podem afetar outras partes do corpo. Os sintomas geralmente pioram com a idade.
O desconforto pode variar de leve a grave e debilitante. Pode causar osteoartrite, com dor e rigidez nas costas.
O sintoma inicial mais comum geralmente é dor e fraqueza nas costas, que se irradia para outra área.
Se o dano for na região lombar ou na coluna lombar, o desconforto pode irradiar para as nádegas e a parte superior das coxas. Também pode haver formigamento, dormência ou ambos nas pernas ou pés.
Se o dano for na região do pescoço ou na coluna cervical, a dor pode se espalhar para o ombro, braço e mão.
Também pode haver instabilidade na coluna, levando a espasmos musculares na região lombar ou no pescoço, à medida que o corpo tenta estabilizar as vértebras. Isso pode ser doloroso.
O indivíduo pode ter crises de dor intensa.
A dor pode ser pior ao sentar, dobrar, levantar ou torcer. Caminhar, deitar e mudar de posição pode ajudar a aliviá-lo.
Causas
Os discos intervertebrais, também conhecidos como fibrocartilagem intervertebral ou discos espinhais, fornecem o enchimento entre as vértebras da coluna vertebral. Eles têm uma estrutura elástica, feita de tecido de fibrocartilagem.
A parte externa do disco é conhecida como anel fibroso. É duro e fibroso e consiste em várias camadas sobrepostas.
O núcleo interno do disco é o núcleo pulposo. É macio e gelatinoso.
Os discos intervertebrais amortecem o estresse quando a coluna se move ou suporta o peso. Eles também ajudam a dobrar a coluna.
À medida que as pessoas envelhecem, tensões diárias repetidas na coluna e lesões ocasionais, incluindo pequenas, despercebidas, podem danificar os discos nas costas.
As mudanças incluem:
- Perda de líquido: os discos intervertebrais de um jovem adulto saudável consistem em até 90 por cento de líquido. Com a idade, o conteúdo de fluido diminui, tornando o disco mais fino. A distância entre as vértebras torna-se menor e menos eficaz como almofada ou amortecedor.
- Estrutura do disco: rasgos ou rachaduras muito pequenas se desenvolvem na camada externa do disco. O material macio e gelatinoso na parte interna pode vazar pelas rachaduras ou rasgos, resultando em um disco protuberante ou rompido. O disco pode se quebrar em fragmentos.
Quando as vértebras têm menos acolchoamento entre elas, a coluna vertebral torna-se menos estável.
Para compensar, o corpo forma osteófitos, ou esporões ósseos, pequenas projeções ósseas que se desenvolvem ao longo da borda dos ossos. Essas projeções podem pressionar a medula espinhal ou as raízes dos nervos espinhais. Eles podem prejudicar a função nervosa e causar dor.
Outros problemas incluem:
- uma ruptura da cartilagem, o tecido que protege as articulações
- um disco protuberante, conhecido como hérnia de disco
- um estreitamento do canal espinhal ou estenose espinhal
Essas alterações podem afetar os nervos, causando dor, fraqueza e dormência.
Fatores de risco
A idade é o maior fator de risco, mas alguns outros fatores podem acelerar o processo de degeneração.
Esses incluem:
- obesidade
- trabalho físico extenuante
- fumar tabaco
- uma lesão aguda ou súbita, como uma queda
A dor degenerativa do disco pode começar quando uma lesão maior ou menor causa uma dor súbita e inesperada nas costas, ou pode se apresentar como uma leve dor nas costas que piora com o tempo.
Diagnóstico
O médico perguntará sobre os sintomas, quando e onde ocorre a dor, se há formigamento ou dormência e quais situações causam mais dor. Eles também farão perguntas sobre quedas, lesões ou acidentes.
Um exame físico pode avaliar para:
- Força muscular: o médico pode verificar se há atrofia, enfraquecimento ou movimentos anormais.
- Dor com movimento ou em resposta ao toque: o paciente será solicitado a se mover de maneiras específicas. Se a pressão aplicada na parte inferior das costas causar dor, pode haver um disco degenerado.
- Função nervosa: o médico bate em diferentes áreas com um martelo reflexivo. Uma reação fraca ou nenhuma reação pode indicar uma raiz nervosa comprimida. Estímulos quentes e frios podem ser usados para ver como os nervos reagem às mudanças de temperatura.
O médico pode solicitar os seguintes testes de diagnóstico:
- Varreduras de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, para reunir informações sobre o estado dos nervos espinhais, os discos e como eles estão alinhados.
- Um discograma, que envolve a injeção de um corante no centro macio do disco, ou em vários discos. O objetivo é verificar se o disco está doendo. O corante aparece em uma tomografia computadorizada ou raio-X. O uso de discogramas pode ser controverso, entretanto, porque hérnias de disco nem sempre causam sintomas.
O médico também pode fazer exames para outras condições, como tumor ou outros tipos de danos, para garantir um diagnóstico correto.
Exercícios
Os exercícios podem ajudar a fortalecer e estabilizar a área ao redor dos discos afetados e aumentar a mobilidade.
Os exercícios que fortalecem os músculos das costas e do estômago incluem caminhar, andar de bicicleta e nadar, bem como programas de fortalecimento do núcleo, como ioga e pilates.
O Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido recomenda alguns exercícios simples para tentar em casa.
Deite-se de costas no chão ou na cama, com os pés apoiados no chão.
1. Pressione a parte inferior das costas no chão. Segure por 5 segundos. Repita 10 vezes.
2. Na mesma posição, aperte as nádegas uma contra a outra e levante-as suavemente para fazer uma ponte baixa. Se for difícil fazer uma ponte, apenas apertar as nádegas pode ajudar. Faça isso 10 vezes.
3. Mova suavemente os joelhos de um lado para o outro.
Levantar pesos pode ajudar, mas isso deve ser feito sob orientação e sem dobrar o corpo.
Cirurgia
Pacientes que não respondem às terapias conservadoras em cerca de 3 meses podem considerar a cirurgia.
Isso pode ser uma opção se houver:
- dor nas costas ou nas pernas que impede o paciente de realizar atividades regulares
- dormência ou fraqueza nas pernas
- dificuldade em ficar em pé ou andar
As seguintes opções cirúrgicas estão disponíveis:
Cirurgia de estabilização ou fusão espinhal: a fusão de duas vértebras fornece estabilidade para a coluna.
Isso pode ser feito em qualquer parte da coluna, mas é mais comum na região lombar e no pescoço. Estas são as partes mais móveis da coluna vertebral.
Isso pode aliviar a dor extrema em pacientes cuja coluna não consegue mais suportar o peso, mas também pode acelerar a degeneração dos discos próximos às vértebras fundidas.
Cirurgia de descompressão: várias opções para remover parte da articulação do disco podem aliviar a pressão sobre os nervos.
Um paciente que desenvolve osteoartrite, hérnia de disco ou estenose espinhal pode precisar de outros tipos de tratamento.
Terapia com células-tronco
Pesquisadores da Universidade de Queensland, Austrália, tiveram algum sucesso com uma abordagem baseada na engenharia de tecidos usando células-tronco.
O objetivo é estimular a cartilagem funcional a se autoproduzir, por meio de um sistema de hidrogel injetável. Os pesquisadores concluíram que a terapia com células-tronco pode ser útil para a regeneração do disco intervertebral.
O veredicto ainda não foi decidido e muitos mais estudos são necessários para provar que esse tratamento é seguro e eficaz.
