O exercício aeróbico pode ser fundamental para a prevenção de Alzheimer
Nova pesquisa publicada recentemente no Journal of the American Geriatrics Society explora os benefícios do exercício para retardar a doença de Alzheimer.
No ano passado, uma revisão feita por cientistas da University of Southern California em Los Angeles descobriu que até 1 em cada 3 casos de doença de Alzheimer eram evitáveis por meio de mudanças no estilo de vida.
O mesmo relatório também destacou nove etapas que qualquer pessoa pode tomar para reduzir significativamente seu risco. Uma dessas etapas foi aumentar a atividade física.
Na verdade, é tão amplamente aceito que o exercício é uma boa maneira de prevenir a demência que a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que os indivíduos com 65 anos ou mais pratiquem 150 minutos de exercícios aeróbicos de intensidade moderada todas as semanas, ou 75 minutos semanais de exercício aeróbico de intensidade vigorosa, para manter essa forma de demência sob controle.
Finalmente, uma terceira opção recomendada pela OMS envolve atividades de intensidade moderada e vigorosa, complementadas com atividades de fortalecimento muscular.
Mas, como apontam os autores do novo estudo, a OMS baseia suas recomendações em algumas metanálises que produziram resultados conflitantes sobre os benefícios dos exercícios para a demência.
Uma das razões para esses resultados conflitantes pode ser que as pesquisas anteriores usaram ferramentas estatísticas desatualizadas, sugerem os autores do estudo.
Então, Gregory Panza - um fisiologista do exercício no Departamento de Cardiologia do Hospital Hartford em Hartford, CT - e sua equipe começaram a examinar os benefícios cognitivos do exercício com mais profundidade e usando ferramentas mais novas.
Eles realizaram uma revisão da literatura existente, que incluiu um total de 19 estudos que examinaram os efeitos do exercício em idosos em risco.
No geral, a análise incluiu 1.145 idosos que estavam em risco de Alzheimer porque um de seus pais tinha sido diagnosticado com a doença ou porque eles já tinham comprometimento cognitivo leve, que é um precursor do Alzheimer.
Aeróbico melhor para a prevenção do Alzheimer
Panza e seus colegas revelaram que a função cognitiva em adultos idosos que praticavam apenas exercícios aeróbicos era três vezes melhor do que a de idosos que faziam uma combinação de exercícios aeróbicos e exercícios de fortalecimento muscular.
O estudo mostrou que, em geral, os idosos que fizeram qualquer tipo de exercício demonstraram melhor função cognitiva do que aqueles que não se exercitaram. Na verdade, aqueles que não se exercitaram tiveram um leve declínio cognitivo.
O estudo também confirmou que as diretrizes da OMS para a atividade física foram apoiadas pelas evidências que examinaram. Como os autores concluem:
"Nossas descobertas sugerem que o treinamento físico pode atrasar o declínio da função cognitiva que ocorre em indivíduos que estão em risco de ou têm DA [doença de Alzheimer], com o exercício aeróbio possivelmente tendo o efeito mais favorável."
Na verdade, Panza e colegas dizem que o estudo deles é o primeiro a sugerir que o exercício aeróbico pode ser superior em sua capacidade de evitar o mal de Alzheimer em indivíduos em risco.
No entanto, os autores também admitem que “[a] ensaios clínicos randomizados controlados adicionais que incluem medições objetivas da função cognitiva são necessários para confirmar [seus] achados.”
“Em última análise”, eles observam, “os estudos devem ter como objetivo examinar a atividade física e o exercício em combinação com outras estratégias (por exemplo, medicamentos) para desenvolver opções de prevenção e tratamento mais direcionadas para a DA.”
