A acupuntura pode reduzir os efeitos colaterais dos medicamentos contra o câncer
A antiga prática da acupuntura foi testada em uma variedade de condições - com resultados variados. Recentemente, ele foi confrontado com a dor nas articulações associada ao tratamento precoce do câncer de mama.
Os inibidores da aromatase são comumente usados no tratamento do câncer de mama sensível a hormônios.
Embora eficazes, eles produzem efeitos colaterais desagradáveis que incluem artralgias ou dor e rigidez nas articulações.
Ocorrendo em cerca de metade de todas as pessoas que tomam inibidores da aromatase, a artralgia pode ser grave o suficiente para fazer com que algumas pessoas abandonem o tratamento.
Encontrar uma maneira de minimizar o desconforto ajudará as mulheres a tolerar esses medicamentos e a melhorar as taxas de sobrevivência a longo prazo.
A acupuntura é um tema controverso entre os pesquisadores. Embora tenha sido usado por séculos para tratar inúmeras doenças, seus benefícios para o alívio da dor, além do efeito placebo, têm sido questionados. Ainda é difícil encontrar evidências confiáveis que apóiem a acupuntura.
Inibidores de acupuntura e aromatase
Apesar das controvérsias, a acupuntura foi testada anteriormente quanto ao seu potencial para reduzir as artralgias em mulheres que tomam inibidores da aromatase. Mas de acordo com o último estudo, publicado em JAMA, esses estudos tiveram deficiências substanciais.
Como explicam os autores do estudo, alguns problemas incluíram “tamanho pequeno da amostra, cegamento ineficaz e implementação em centros únicos”. A equipe envolvida no projeto recente, liderada pelo Dr. Dawn L. Hershman, teve como objetivo eliminar alguns desses vincos.
O estudo incluiu 226 mulheres na pós-menopausa com câncer de mama em estágio inicial e ocorreu em 11 locais nos Estados Unidos. Todos estavam tomando inibidores da aromatase e sofrendo de artralgia.
Os participantes foram divididos em três grupos: acupuntura, sham acupuntura e controle. O grupo da acupuntura simulada recebeu um tratamento muito semelhante ao da acupuntura, mas as agulhas eram mais finas e inseridas menos profundamente na pele. Além disso, eles foram inseridos em pontos de não acupuntura.
Aqueles nos dois grupos de acupuntura receberam duas sessões por semana durante 6 semanas, então uma sessão por semana durante as 6 semanas seguintes. O grupo de controle não recebeu intervenções.
Medindo a redução da dor nas articulações
Para investigar se as intervenções funcionaram, os pesquisadores utilizaram o Brief Pain Inventory (BPI). Em particular, foi a categoria de “pior dor” do BPI que despertou o interesse, que é uma medida da pior dor experimentada nas últimas 24 horas.
Essa escala é marcada de 0 a 10, com 10 denotando a dor mais intensa. Todas as mulheres classificaram 3 ou mais antes do início do julgamento.
Na marca de 6 semanas, a pior pontuação de dor do BPI para as mulheres no grupo de acupuntura caiu em média 2,05 pontos, no grupo de acupuntura simulada em 1,07 pontos e no grupo de controle em 0,99 pontos.
A melhora na pontuação média de pior dor do BPI entre as pessoas do grupo de acupuntura foi significativamente maior do que as melhorias em qualquer um dos outros grupos. Medidas de intensidade da dor e pior rigidez também foram significativamente melhores para o grupo de acupuntura.
Em 12 semanas, os escores médios de dor do grupo de acupuntura ainda eram significativamente melhores do que os dos outros dois grupos. Mas, em outras categorias de BPI - pior dor, interferência da dor, intensidade da dor e pior rigidez - suas pontuações não eram significativamente melhores do que as do grupo de acupuntura simulada.
Conclusões e dúvidas contínuas
Embora alguns benefícios tenham sido medidos, o estudo deixa outras questões a serem respondidas, e os autores terminam com cautela, dizendo que "a melhora observada foi de importância clínica incerta".
Avaliar quanta dor alguém está sentindo e o quanto isso interfere em sua vida sempre será um desafio. A natureza subjetiva da dor torna incrivelmente difícil de medir com precisão e é particularmente sensível aos efeitos do placebo.
Mas, como a acupuntura quase não tem efeitos colaterais, é uma intervenção que vale a pena estudar. No entanto, certas limitações vêm com este tipo de tratamento; por exemplo, as seguradoras muitas vezes não cobrem isso, e não está amplamente disponível em grande parte do país.
Devido ao entusiasmo que os pró-acupunturistas abrigam e à sua relativa segurança, é provável que novos ensaios sejam realizados e as conclusões lentamente amarradas.
