Uma dieta à base de soja pode ajudar a fortalecer os ossos
Um novo estudo investigou o impacto da soja na dieta sobre a resistência óssea em mulheres na pós-menopausa. Os autores concluem que comer mais soja pode de fato fortalecer os ossos em mulheres de todas as idades.
A soja pode melhorar a saúde óssea das mulheres?A redução da densidade e resistência óssea que é comum em mulheres na pós-menopausa é uma grande preocupação.
À medida que as mulheres envelhecem, a osteoporose, os níveis de atividade reduzidos e o ganho de peso agem em conjunto para diminuir a saúde óssea e impactar negativamente o metabolismo.
A osteoporose e fraqueza óssea aumentam o risco de fraturas, o que leva a ainda mais inatividade e ganho de peso, agravando ainda mais o problema.
À medida que a população se torna - em média - mais velha e mais pesada, a saúde óssea é uma área importante da ciência médica a ser estudada.
Recentemente, pesquisadores da Universidade de Missouri em Columbia decidiram testar como as alterações na dieta de uma mulher podem afetar a resiliência de seus ossos. Em particular, eles estavam interessados nos efeitos das proteínas à base de soja.
Força de soja e osso
Para investigar, os cientistas utilizaram os chamados ratos de corrida de baixa capacidade, que apresentam baixos níveis de condicionamento físico. Victoria Vieira-Potter, coautora do estudo, explica por que escolheram este modelo.
“Pesquisas anteriores mostraram”, diz ela, “que esses ratos são bons modelos, já que as mulheres americanas comuns são relativamente inativas antes e especialmente depois da menopausa”.
Os pesquisadores removeram cirurgicamente os ovários de metade das ratas para imitar a menopausa. Eles agora publicaram suas descobertas no jornal Relatórios ósseos.
Os cientistas alimentaram metade dos ratos com uma dieta à base de soja e os demais animais com uma dieta à base de milho. Ambas as dietas continham a mesma quantidade de calorias. Eles pesaram os ratos todas as semanas durante o ensaio de 30 semanas.
Em seguida, a equipe coletou amostras de sangue, testou a resistência óssea e avaliou a composição corporal usando o EchoMRI, uma técnica de imagem que pode medir com precisão os níveis de gordura corporal e massa de água em animais vivos.
A partir do sangue, eles avaliaram os marcadores de formação e reabsorção óssea, um processo em que os ossos são quebrados e os minerais liberados no sangue. Os marcadores de reabsorção e formação são conhecidos coletivamente como marcadores de remodelação óssea.
Os cientistas inspecionaram a estrutura microscópica dos ossos dos animais e também os testaram mecanicamente até o ponto de ruptura.
Melhorias marcantes na resistência óssea
A análise mostrou que, embora os marcadores de turnover não tenham sido significativamente alterados, os ossos das pernas de ratos alimentados com soja eram mais fortes do que os ossos dos ratos alimentados com uma dieta à base de milho.
“Resumindo, este estudo mostrou que as mulheres podem melhorar a resistência óssea adicionando alguns alimentos integrais à base de soja em sua dieta.”
Autora principal do estudo, Prof. Pamela Hinton
O Prof. Hinton continua, “Nossas descobertas sugerem que as mulheres nem mesmo precisam comer tanta soja quanto a encontrada nas dietas asiáticas típicas, mas adicionar um pouco de tofu ou outra soja, por exemplo, alimentos encontrados em dietas vegetarianas, pode ajudar a fortalecer os ossos . ”
O estudo também mostrou que a melhora da resistência óssea à base de soja ocorreu em ratos com e sem ovários; os autores escrevem que, em ambos os grupos de ratos, a soja "melhorou significativamente a resistência e a rigidez do osso inteiro". Em outras palavras, até ossos de ratos na "pós-menopausa" se beneficiaram com a mudança na dieta.
Como conclui o Prof. Hinton, “As descobertas sugerem que todas as mulheres podem ver uma melhora na resistência óssea adicionando alguns alimentos integrais à base de soja, como tofu e leite de soja, à sua dieta. Também acreditamos que as dietas à base de soja podem melhorar a função metabólica de mulheres na pós-menopausa ”.
Os resultados são interessantes e merecem uma investigação mais aprofundada. O próximo passo será entender os mecanismos moleculares que estão por trás dos benefícios do aumento da ingestão de soja.
Uma vez que a equipe entenda o processo em mais detalhes, pode ser possível controlar as reações envolvidas e encontrar maneiras de gerar benefícios ainda maiores para a resistência óssea.