Um guia para a medula espinhal: anatomia e lesões
A medula espinhal é um longo feixe de nervos e células que se estende da parte inferior do cérebro até a parte inferior das costas. Ele carrega sinais entre o cérebro e o resto do corpo.
Este artigo cobre a anatomia chave da medula espinhal e suas funções.
Ele também fornece algumas informações sobre lesões da medula espinhal.
Abaixo está um modelo 3D da medula espinhal, que é totalmente interativo.
Explore o modelo 3D usando seu mouse pad ou tela sensível ao toque para entender mais sobre a medula espinhal.
Anatomia
O comprimento da medula espinhal varia de pessoa para pessoa. De acordo com algumas estimativas, as mulheres têm uma medula espinhal de cerca de 43 centímetros (cm), enquanto os homens têm uma medula espinhal de cerca de 45 cm.
A medula espinhal compreende três partes: as regiões cervical (pescoço), torácica (tórax) e lombar (parte inferior das costas).
Três camadas de tecido protegem a medula espinhal: a dura-máter, a aracnoide e a pia-máter. Os médicos chamam essas camadas de “meninges”. As camadas são as seguintes:
- Dura mater: esta é a camada mais externa das meninges da medula espinhal. É um revestimento protetor resistente.
- Espaço epidural: entre a dura-máter e o espaço aracnóide está o espaço epidural. É aqui que os médicos podem inserir anestésico local para reduzir a dor durante o parto e alguns procedimentos cirúrgicos, como aqueles para operar um pulmão ou aneurisma abdominal.
- Aracnoide: a aracnoide é a camada intermediária da cobertura da medula espinhal.
- Espaço subaracnóide: localizado entre a aracnoide e a pia-máter. O líquido cefalorraquidiano (LCR) está localizado neste espaço. Às vezes, o médico precisa fazer uma amostra de LCR para testar a presença de infecção, como meningite. Eles também podem injetar anestésico local neste espaço para alguns procedimentos cirúrgicos, como cesariana ou substituição do joelho.
- Pia mater: a pia mater é a camada que cobre diretamente a medula espinhal.
Cobrindo a medula espinhal e suas camadas protetoras está a coluna vertebral, ou ossos espinhais. Esses ossos começam na base do crânio e se estendem até o sacro, um osso que se encaixa na pelve.
As regiões cervical, torácica e lombar possuem diferentes números de ossos. A maioria das pessoas tem sete ossos espinhais na coluna cervical, 12 na coluna torácica e cinco na coluna lombar.
Seção transversal da medula espinhal
Se uma pessoa pegasse uma “fatia” da medula espinhal horizontalmente, veria uma área circular no meio coberta por camadas protetoras (as meninges). Estendendo-se desta área circular estão as projeções nervosas. Eles se estendem da medula espinhal para fornecer sensação a diferentes áreas do corpo.
As principais áreas de uma seção transversal da medula espinhal incluem:
- Matéria cinzenta: a matéria cinzenta é a região escura em forma de borboleta da medula espinhal composta de corpos celulares nervosos.
- Substância branca: a substância branca envolve a substância cinzenta na medula espinhal e contém células revestidas de mielina, o que faz com que a transmissão nervosa ocorra mais rapidamente. As células nervosas na substância cinzenta não são tão fortemente revestidas de mielina.
- Raiz posterior: a raiz posterior é a parte do nervo que se ramifica na parte posterior da coluna vertebral. Olhando para a seção transversal da medula espinhal, as asas superiores da “borboleta” de matéria cinzenta alcançam os ossos da coluna vertebral. As asas inferiores estão voltadas para a frente do corpo e seus órgãos internos.
- Raiz anterior: a raiz anterior é a parte do nervo que se ramifica na frente da coluna vertebral.
- Gânglio espinhal: o gânglio espinhal é um grupo de corpos nervosos que contém neurônios sensoriais.
- Nervo espinhal: as raízes posterior e anterior se unem para criar um nervo espinhal. Existem 31 pares de nervos espinhais. Eles controlam as sensações no corpo, bem como os movimentos.
A medula espinhal não se estende por todo o comprimento da coluna. Geralmente, pára nas partes superiores da coluna lombar.
Para adultos, geralmente é a primeira ou a segunda vértebra lombar. A medula espinhal das crianças pode parar um pouco mais abaixo, na segunda ou terceira vértebras lombares.
Funções
A medula espinhal desempenha um papel vital em vários aspectos do funcionamento do corpo. Exemplos dessas funções principais incluem:
- Carregando sinais do cérebro: a medula espinhal recebe sinais do cérebro que controlam o movimento e as funções autonômicas.
- Transporte de informações para o cérebro: os nervos da medula espinhal também transmitem mensagens do corpo ao cérebro, como sensações de toque, pressão e dor.
- Respostas reflexas: a medula espinhal também pode agir independentemente do cérebro na condução dos reflexos motores. Um exemplo é o reflexo patelar, que faz com que o joelho de uma pessoa se sacuda involuntariamente quando tocado em um determinado local.
Essas funções da medula espinhal transmitem os impulsos nervosos de movimento, sensação, pressão, temperatura, dor e muito mais.
Possíveis lesões
A medula espinhal é uma parte delicada do corpo. Portanto, é suscetível a lesões. Acidentes com veículos, ferimentos à bala e danos durante a prática de esportes são causas potenciais de lesões na medula espinhal.
Devido ao papel que desempenha em fornecer movimento e sensação, sustentar danos a qualquer parte da medula espinhal pode causar mudanças permanentes no funcionamento de uma pessoa.
Os profissionais de saúde nem sempre sabem imediatamente quantas funções uma pessoa perderá após a lesão.
Existem dois tipos principais de lesão da medula espinhal: completa e incompleta.
Uma lesão completa da medula espinhal causa uma perda completa da sensibilidade e da função motora abaixo do nível da lesão.
De acordo com a Academia Americana de Cirurgiões Neurológicos (AANS), quase metade de todas as lesões da medula espinhal são completas. A medula espinhal não precisa necessariamente ser cortada fisicamente para que ocorra uma lesão completa, mas o dano pode ser tão significativo que o sangue não pode fluir para o tecido nervoso, causando sua morte.
Uma lesão incompleta da medula espinhal ocorre quando a pessoa ainda tem alguma função no ponto da lesão ou abaixo dela. Eles ainda podem ser capazes de mover um lado do corpo ou ter alguma função ou sensação.
De acordo com a AANS, cerca de 250.000 a 450.000 pessoas nos Estados Unidos vivem com uma lesão na coluna.
Às vezes, os procedimentos cirúrgicos e o passar do tempo podem reduzir alguns dos efeitos de uma lesão na medula espinhal. Os médicos frequentemente usam exames de imagem repetidos e estudos da função nervosa para determinar o quão significativo pode ser o dano à medula espinhal de uma pessoa.
Resumo
A medula espinhal é uma organização complexa de células nervosas responsáveis pelo movimento e sensação. Ele carrega sinais entre o cérebro e o resto do corpo.
Saber a localização e a estrutura das coberturas protetoras da medula espinhal pode ajudar os profissionais de saúde a aliviar a dor em certos procedimentos.
Lesões da medula espinhal podem variar de perda sensorial a paralisia incompleta ou completa. Uma pessoa sempre deve usar equipamento de proteção ao praticar esportes ou durante outras atividades para reduzir o risco de lesões.
No entanto, nem sempre será possível evitar esse tipo de lesão.
