95% das pessoas pensam que podem desenvolver demência com a idade
Um estudo global sobre as atitudes em relação à demência mostrou que dois terços das pessoas acreditam ser um risco natural de envelhecimento, o que pode limitar a ajuda que as pessoas procuram.
A cada 3 segundos, alguém desenvolve demência em algum lugar do mundo. Só nos Estados Unidos, 5,8 milhões de pessoas vivem com o mal de Alzheimer e, a cada 65 segundos, outra pessoa desenvolve a doença.
O mal de Alzheimer é a sexta principal causa de morte nos EUA, vencendo o câncer de mama e de próstata juntos, e é uma das causas de morte que mais cresce no mundo. De acordo com a Alzheimer’s Disease International (ADI), o número de pessoas que vivem com demência provavelmente triplicará dos atuais 50 milhões para 152 milhões em 2050.
Apesar da prevalência deste distúrbio neurodegenerativo, a maior pesquisa mundial de atitudes em relação a ele mostrou que há muito pouco entendimento verdadeiro em todo o mundo, mesmo entre os profissionais de saúde.
O estudo, que pesquisou 70.000 pessoas em 155 países, descobriu que 62% dos profissionais de saúde também acreditam que a demência é uma parte normal do envelhecimento.
As descobertas também revelaram que apenas 16% das pessoas estão recebendo avaliações cognitivas regulares, embora o diagnóstico precoce possa ajudar.
O efeito do estigma
O estudo, liderado pela ADI, concluiu que o estigma pode estar impedindo as pessoas de obter conselhos, assistência médica e apoio que as ajudaria a viver bem com a demência pelo maior tempo possível.
Não só isso, mas o estigma pode estar limitando seus objetivos e estilo de vida. O estudo também descobriu que 35% dos cuidadores ocultam o diagnóstico de demência em familiares de outras pessoas.
“A falta de conhecimento sobre a demência leva a suposições imprecisas sobre seus efeitos sobre a pessoa e sua família e estereótipos negativos sobre como uma pessoa com demência se comportará”, disse Annie Bliss da ADI Notícias médicas hoje.
“O que o relatório confirmou para nós foi que o estigma e as atitudes negativas em relação à demência existem em todos os ambientes, embora isso possa se apresentar de muitas maneiras diferentes.”
Os pesquisadores descobriram que quase 48% dos entrevistados acreditam que a memória de alguém com demência nunca vai melhorar, mesmo com ajuda médica, enquanto um quarto dos entrevistados acha que não há como prevenir o desenvolvimento da doença.
Em relação ao tratamento, 40% das pessoas acreditam que os profissionais de saúde ignoram quem tem demência, enquanto até 55,8% dos profissionais de saúde concordam que seus colegas ignoram quem vive com a doença.
O tamanho deste estudo - utilizando a rede da ADI de 100 associações e federações em todo o mundo e incluindo pesquisas em 32 idiomas diferentes - e seu foco no comportamento e atitudes o diferenciam de outras pesquisas sobre essa condição.
A London School of Economics and Political Science no United Kingdon forneceu a análise.
“Complementamos esses dados com ensaios de especialistas e estudos de caso, que ajudam a contextualizar os dados, apresentando diversas experiências, incluindo comunidades marginalizadas ou menos ouvidas de comunidades, grupos indígenas e grupos de trabalho de pessoas que vivem com demência e cuidadores”, disse Bliss .
A ADI espera que este estudo aumente a conscientização e desencadeie conversas sobre os sintomas e o gerenciamento de riscos. Eles observam a necessidade de maior apoio para manter aqueles que vivem com demência e seus entes queridos informados, capacitados e seguros.
“Uma descoberta baseada em drogas também ajudaria a combater alguns dos estigmas, de forma semelhante ao que tem sido experimentado no câncer e [HIV]”, disse Bliss. “Um avanço farmacológico pode adicionar esperança [...].”
