40-45% que contraem novo coronavírus são assintomáticos
Um novo estudo alerta que cerca de 40–45% das pessoas que contraem SARS-CoV-2 provavelmente permanecem sem sintomas. Esses casos podem contribuir para a “propagação silenciosa” do vírus. Além disso, mesmo as pessoas assintomáticas podem ter problemas respiratórios de longo prazo, alertam os autores do estudo.
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Ao considerar a dinâmica de disseminação do novo coronavírus - ou SARS-CoV-2 -, pesquisadores e autoridades de saúde têm ponderado a importância da transmissão “silenciosa”.
Esse conceito diz que as pessoas que podem ter contraído o vírus, mas não apresentam nenhum sintoma, podem contribuir inadvertidamente para a disseminação, sem perceber que são portadoras.
Ainda não está claro qual é a probabilidade de transmissão assintomática.
Recentemente, a Dra. Maria Van Kerkhove, Chefe de Doenças Emergentes e Zoonoses da Organização Mundial da Saúde (OMS), disse que essa forma de transmissão era “rara”, embora mais tarde ela e seus colegas revisassem essa declaração em uma sessão de perguntas e respostas.
Agora, um novo estudo do Scripps Research Translational Institute em La Jolla, CA, enfatiza quantos casos de infecção por SARS-CoV-2 são assintomáticos.
Seus autores, o cientista comportamental Daniel Oran e o Dr. Eric Topol, professor de Medicina Molecular da Scripps Research, alertam que a alta proporção de infecções assintomáticas pode contribuir para a ampla transmissão do vírus.
Além disso, eles alertam que mesmo as pessoas que não experimentaram nenhum sintoma ainda podem enfrentar os efeitos de longo prazo após a exposição ao vírus.
Os dois pesquisadores apresentam seu trabalho em um artigo de estudo agora apresentado em Annals of Internal Medicine.
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Grande número de casos assintomáticos
O Dr. Topol e Oran revisaram os dados dos estudos SARS-CoV-2 que incluíam informações claras sobre os métodos de teste para diagnosticar a infecção pelo vírus.
Eles acabaram avaliando estudos de 16 coortes diferentes, incluindo grupos de passageiros de navios de cruzeiro, presidiários e residentes de lares testados para COVID-19.
“O que praticamente todos eles tinham em comum era que uma proporção muito grande de indivíduos infectados não apresentava sintomas”, observa Oran ao comentar as descobertas.
“Entre os mais de 3.000 presos em quatro estados que tiveram resultado positivo para o coronavírus, o número foi astronômico: 96% assintomáticos”, enfatiza.
Olhando para todos os dados juntos, os pesquisadores estimaram que cerca de 40–45% das pessoas que contraem o novo coronavírus são provavelmente assintomáticas.
Eles também inferiram que as pessoas que não apresentavam sintomas de COVID-19 eram, no entanto, suscetíveis de espalhar o vírus em 14 dias ou mais após a infecção.
“A propagação silenciosa do vírus torna ainda mais difícil de controlar”, observa o Dr. Topol.
“Nossa análise realmente destaca a importância dos testes. É claro que com uma taxa assintomática tão alta, precisamos lançar uma rede muito ampla; caso contrário, o vírus continuará a nos escapar ”, acrescenta.
Ainda assim, o Dr. Topol e Oran observam que ainda é difícil dizer qual é a probabilidade de pessoas assintomáticas espalharem ainda mais o vírus, embora tanto indivíduos sintomáticos quanto assintomáticos apresentem cargas virais semelhantes.
Para descobrir, explicam os pesquisadores, precisaríamos ter acesso a estudos mais longitudinais com coortes representativas de indivíduos assintomáticos. Para a revisão atual, os pesquisadores foram capazes de obter dados longitudinais em apenas cinco coortes.
‘Usar uma máscara faz muito sentido’
Outra questão para a qual os pesquisadores chamam a atenção em sua revisão é o impacto do novo coronavírus na saúde de indivíduos assintomáticos.
Observando os resultados da tomografia computadorizada de uma coorte de 76 indivíduos assintomáticos que estavam presentes no navio de cruzeiro Diamond Princess, eles descobriram que 54% desses indivíduos apresentavam anormalidades pulmonares subclínicas.
Em seu artigo, os autores qualificam esse achado como “perturbador”, pois sugere que, mesmo naqueles que não apresentam sintomas de infecção, o novo coronavírus pode estar causando danos, possivelmente afetando a função pulmonar normal.
Ainda assim, pesquisas adicionais devem confirmar se essas anormalidades pulmonares causam problemas respiratórios.
Outra questão decorrente da falta de dados longitudinais adequados é que pode ser difícil distinguir entre indivíduos que são pré-sintomáticos - isto é, ainda não desenvolveram sintomas de infecção com SARS-CoV-2 - e aqueles que permanecem assintomáticos durante o curso do infecção.
O Dr. Topol e Oran, portanto, encorajam mais testes longitudinais para obter mais clareza sobre o SARS-CoV-2.
Mesmo assim, os pesquisadores insistem que o número aparentemente alto de indivíduos assintomáticos é uma razão boa o suficiente para encorajar todos a usarem máscaras em público por enquanto.
“Nossa estimativa de 40-45% assintomática significa que se você tiver o azar de ser infectado, a probabilidade de você ter os sintomas é quase um cara ou coroa. Portanto, para proteger os outros, achamos que usar uma máscara faz muito sentido. ”
- Daniel Oran
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